엄청난 홍수 이후 10개월 동안 회복 중인 화이트우드 주민들

기온이 80도에 달하는 4월의 어느 흐린 수요일 오후, 뷰캐넌 카운티의 Pilgrim's Knob 및 Whitewood 지역에 있는 Dismal River Road를 따라 차를 몰고 가던 중, 새로 온 사람은 Dismal River가 가로지르는 작은 산악 공동체의 목가적인 풍경을 처음으로 보게 됩니다. 그늘진 나무들과 천천히 흐르는 물 속에서 햇빛이 살짝 보입니다.

UPS 트럭이 배송을 하고, 몇몇 주민들이 우체국을 드나들고, 몇몇 사람들은 이미 봄의 붉은 새싹 나무와 빨간색과 노란색 튤립으로 물든 마당에서 일하고 있습니다.

그러나 자세히 살펴보면 2022년 7월 12일에 발생한 치명적인 홍수로 인한 지속적인 영향과 피해가 드러납니다. 나무, 가지, 쓰레기 및 잔해가 여전히 강바닥의 많은 부분에 흩어져 있으며, 그날 밤 빠르게 상승하는 물이 이동한 경로를 볼 수 있습니다.

길가에 점재하는 작은 벽돌로 지어진 목조 가옥과 이동식 주택 사이에는 수리할 수 없을 정도로 파손된 주택, 차고 및 별채의 무너진 기초와 폭풍 후 하류로 휩쓸려 버려진 트레일러의 껍질이 산재해 있습니다.

홍수가 발생한 직후 도로를 수리하고 다수의 교량을 수리했지만 피해는 여전히 뚜렷합니다. 강 건너편에는 철로의 일부가 절벽 옆에 매달려 있는 것을 여전히 볼 수 있습니다.

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7월의 그날 밤, 단 몇 시간 만에 뷰캐넌 카운티 동부와 태즈웰 카운티 서부 지역에 5~6인치의 비가 내렸습니다.

기금 모금 및 복구 노력의 선두 기관인 United Way of Southwest Virginia의 사장 겸 CEO인 Travis Staton에 따르면, 이 사건이 끝났을 때 70채의 주택이 파괴되거나 피해를 입었습니다. 파손된 집의 절반 정도는 수리되었지만, 파손된 집의 재건축은 시작조차 되지 않았습니다.

11개월 전에 뷰캐넌 카운티 반대편 헐리의 게세스 포크 지역에서 약 30마일 떨어진 유사한 폭풍이 발생하여 여성 한 명이 사망하고 수십 채의 가옥이 파괴되거나 심각한 피해를 입었습니다. 그곳의 회복은 오늘날에도 계속되고 있습니다.

Cardinal News는 처음부터 두 가지 파괴적인 돌발 홍수를 다뤘습니다. 이러한 모든 이야기는 버지니아 남서부 홍수 프로젝트 페이지에서 찾을 수 있습니다.

Whitewood 복구 노력에 참여한 대부분의 사람들은 Hurley 홍수에서 유일하게 좋은 점은 두 번째 홍수에 대비할 수 있다는 점에 동의합니다.

"우리는 Hurley를 위한 장기 회복 그룹을 개발했고 그 그룹에 가서 '범위를 조금 확장하고 이제 Whitewood를 우리 작업에 포함시키는 데 동의할 수 있습니까?'라고 말했습니다."라고 Staton은 말했습니다. “그리고 그 사람들 중 상당수는 사회 복지사, 건물 검사관, 비상 관리 코디네이터와 같은 카운티의 정부 관계자입니다. 그리고 모든 사람들이 '그건 말이 된다'고 말했고, 그래서 우리가 시작하고 성공할 수 있게 되었습니다. 땅이 더 빨리.”

그러나 주정부의 지원금은 Hurley 사건으로 피해를 입은 사람들만큼 Whitewood 지역 홍수로 피해를 입은 사람들에게 전달되는 속도가 느린 것으로 보입니다.

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2022년 7월 홍수로 가장 큰 피해를 입은 지역사회인 순례자의 손잡이(Pilgrim's Knob)에서는 땅이 평평해지고 넓어져 집이 더 많아졌습니다. 이날 Carl Owens는 큰 피해를 입은 작은 1층 벽돌집인 가족의 집으로 가는 옆길을 따라 세 마리의 개를 산책시키고 있었습니다.

그와 그의 아내 베티(둘 다 70세)는 그곳에서 35년 동안 살았으며 홍수 보험에 가입한 적이 없습니다. 그들의 집은 그 지역의 대부분의 집보다 강에서 훨씬 멀리 떨어져 있으며 그들은 그것이 필요하다고 생각하지 않았다고 그녀는 말했습니다.

그녀는 Consumer Direct Care 업무의 일환으로 아픈 98세 여성과 함께 앉아 있었기 때문에 7월 12일 밤 집에 없었습니다.

다음 날 아침이 되어서야 그녀는 이웃으로부터 그녀의 가족, 즉 남편과 손자들이 안전하다는 사실을 알게 되었습니다. 그러나 그들의 집은 심하게 파손되어 창문 꼭대기까지 물이 차올랐습니다.